02 de Febrero Día Mundial de los Humedales
Según el convenio de RAMSAR (la
Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional), los
humedales son las extensiones de marismas, pantanos, turberas o superficies
cubiertas de agua, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis
metros. Además, son lugares clave en las rutas migratorias de numerosas aves.
El 2 de febrero de cada año es el
Día Mundial de los Humedales y en él se conmemora la fecha en que se adoptó la
Convención sobre los Humedales, el 2 de febrero de 1971.
Son ecosistemas con dependencia de los regímenes acuáticos, los humedales se cuentan entre los ecosistemas más productivos del mundo. Ellos brindan enormes beneficios económicos a la humanidad a través de la pesca, el mantenimiento de la capa freática de importancia para la agricultura, almacenamiento de agua y el control de las inundaciones, la estabilización de las líneas de costas, la producción de madera, la absorción de contaminantes y la purificación de las aguas, sin contar con todas las actividades recreativas que hacen posible la vida del planeta. A su vez constituyen hábitat de una importancia crítica para las aves acuáticas y de otro tipo; así como también, para innumerables especies de mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados, muchos de los cuales están hoy amenazados de extinción. Los humedales se encuentran entre las áreas más amenazadas del mundo, debido sobre todo al drenaje acelerado, la contaminación, el relleno, la explotación desmedida de su especie y una de las más importantes, por las actividades derivadas del sector turístico.
Garza Blanca (Ardea alba)
Chiguire (Hydrochoerus hydrochaeris)
Corocoro negro (Plegadis falcinellus)
Babilla (Caiman crocodilus)
Los humedales se pueden
caracterizar a nivel estructural o a nivel funcional:
A nivel estructural: los
humedales son ecosistemas que se constituyen por componentes bióticos y
abióticos interactuando como una unidad ecológica. Los componentes bióticos son
los componentes vivos como flora y fauna acuática, vegetación ripariana y fauna
terrestre asociada a la vegetación ripariana. Al contrario, los componentes
abióticos son los componentes no vivos (materia y energía) que interactúan de
manera dinámica con los diferentes componentes bióticos del humedal.
A nivel funcional: los humedales
forman parte de un patrón hidrológico de las cuencas, de donde surge la
variedad de humedales que dependen de las diferencias en magnitud, frecuencia y
duración del caudal de la cuenca hidrográfica. Por tanto, los humedales
dependen de las condiciones ambientales presentes en la cuenca hidrológica,
como los aportes directos (por ejemplo: los ríos) o difusos (por ejemplo: la
escorrentía) que afectan su comportamiento, los cambios climáticos que modifica
su condición temporal y la disponibilidad de nutrientes que varía el pH, la
salinidad del suelo y otras diversas propiedades de los sedimentos presentes en
los humedales.
La importancia de los humedales
abarca multitud de servicios ambientales que pueden aportar: por ejemplo,
cubren un papel importante en el ciclo hidrológico al regular los flujos de agua,
sirviendo como fuentes de abastecimiento y disminuyendo el efecto de las
inundaciones, sirviendo de barrera contra las tormentas y huracanes. A su vez,
los humedales también sirven de hábitat para una gran variedad de especies
animales y vegetales, proporcionan materias primas para diferentes usos
(construcción, medicinal, etc) y, regula las emisiones de gases de efecto
invernadero a la atmósfera. En Venezuela, muchos de estos sistemas húmedos,
están amparados por las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAES),
pero no sólo basta con este tipo de legalidad, sino con la concientización de
la población, y más aún del estudiantado, que es el que llevará la información
de éstos ecosistemas a su entorno, familia y amigos.
Delta del Orinoco - Venezuela
Dentro de los beneficios socioeconómicos directos de estas áreas está: los directos: la pesca, cacería de subsistencia y comercial, ganadería extensiva en las sabanas naturales inundables, turismo, recreación en playas, ríos y morichales, aprovechamiento de fuentes de agua potable y de riego. Los indirectos: protección y estabilización de la línea de costa, retención de nutrientes/biomasa, retención de sedimentos en las vías fluviales, purificación final de las aguas servidas.
Los humedales son hábitat verdaderamente internacionales, por lo que la cooperación entre los estados tendiente a la conservación efectiva de los mismos se convierte en una necesidad.
